Personaggi

L'opera di Loreto Grande si colloca in originale sintonia con la flora dei monti marsicani che, nella parte orientale della Vallelonga, si presenta in ogni ricchezza e con infiniti corteggi floristici. La celebrità della flora locale è veramente antica e già si rileva in Virgilio che duemila anni fa ne attestò il primo elogio: "Marsis quaesitae montibus herbae" (3).
Un particolare attestato si ricava anche dall'analisi degli usi e costumi tradizionali che hanno indotto alla costituzione della cosiddetta "farmacia del buon Dio", dove le erbe medicinali hanno occupato un posto di rilievo nell'intento di sollevare dalle preoccupazioni dolorifiche e di sostituire le medicine, un tempo introvabili, e poi riguardate con una certa diffidenza per le innumerevoli controindicazioni.

Nel quadro della spiritualità del secolo si può collocare uno dei personaggi del luogo che ha lasciato forti ricordi nella Marsica. Si tratta del sacerdote Gaetano Tantalo, assai conosciuto per le sue implicanze con la vita popolare e per gli esempi di eroismo cristiano. Con gli studi sulla sua personalità e con l'inizio della pubblicazione dei suoi carteggi si prospetta appunto una sua collocazione nell'ambito delle grandi figure spirituali del Novecento (23).
Prima ancora di approfondire questa conoscenza, pensiamo utile tracciare le linee essenziali della sua esistenza e rilevare i segni che il popolo ha voluto fissare nel tempo a testimonianza delle sue storiche vicende.